Я пока не стала признаваться, что я пробуждающая, да и не знаю всего. Конечно, у меня есть определённые знания, но для выживания их маловато.

— Помоги мне, этот чокнутый шаман убьёт меня!

— Придётся, иначе и я попадусь. Ты вся можешь покрываться бронёй? Я ведь сразу тебя не почувствовал.

— Да, только, по-моему, это случается в момент опасности. Я тренируюсь.

— Так этот ненормальный тебе симбиота подсадил?

— Говорил, что железу от иномирного животного.

— Ничему не верь! Это симбиот, и если бы он тебя не принял, то погиб бы вместе с тобой, а так вы спасли друг друга и стали сильнее. Закройся вся.

Я обратилась к частичке новой себя и укрылась с головой, для меня — тёплыми чешуйками, а для других — бронёй.

— Здорово! Я тебя не чувствую, твоя броня укрывает твой запах и тепло. Чуть дальше находится моя пещерка, рядом с ней я не готовлю и не охочусь. Скоро по реке поплывёт караван, и мы сможем отправиться на Дала вместе с ним.

— По реке плавают корабли?

— Что это такое? Я не знаю, что ты называешь кораблями, я их не видел. По реке на тележках плывёт груз от портальной арки на границе серого клана. Тележки управляются кристаллом. В нужном месте загружают тележку и отправляют владельцам, а те, в свою очередь, забирают его и кладут свои товары. Из-за скал с большим содержанием металла, который глушит всю манну, даже артефакты плохо работают, а портальная арка далека от проживания серокожих зеймов. Мы должны будем продумать, как нам спрятаться в плавучие тележки, а там нас без проблем выгрузят, и каждый пойдёт своим путём.

— План хороший, тележки большие?

— Ты поместишься. Главное, чтобы в сундуках был товар. На тележках охранное заклинание. Но, на твоё счастье, я могу отключать его на время, так что никто не успеет заметить. Как мне звать тебя?

Я прислушалась к себе и мысленно задала вопрос своей новой частичке, ведь теперь мы одно целое. В голове всплыло будто забытое имя Аве. Это же моё имя наоборот!

— Меня зовут Аве.

— Красивое имя. А меня можешь называть Сиат, сын Луны.

— Какая твоя вторая ипостась?

— Здесь нет таких, как я. Моя мать из другого мира, и на Ельзею она попала со мной на руках, когда я ещё был младенцем. Для зеймов она не подошла, и мы поселились на Дала. У нас там своё кафе. Моя мать, наверное, все слёзы выплакала.

Мне захотелось приключений, и я пробрался к портальной арке. Оказавшись в горах, я несколько дней упивался свободой и охотился, пока шаман меня не выловил. Я насмотрелся на ужасы в лаборатории, смог перекинуться и сбежал. Хорошо, что он пока только решил укрепить мой костяк и не видел мою ипостась, иначе я уже бы давно расстался с ней. Я круст. Сейчас перекинусь, только не пугайся. Мать запрещает мне показывать себя, но раз ты во второй ипостаси, я должен это сделать. Таковы правила.

Мальчишку окутало облако манны, и он исчез. Я покрутила головой и увидела довольно большую ящерицу. Так вот ты какой, круст. Он смотрел своими глазками-бусинками и почти сливался с землёй. Конечно, этот умеет прятаться, его и вблизи-то искать нужно, а уж издали нет шансов разглядеть. Он побежал вперёд, перебирая крупными лапками, и скрылся в кустах. А я стою и моргаю глазами. Сбежал. Зачем ему такая обуза? Без меня он легко спрячется везде — и в тележке, и где угодно. Тут из кустов появилась рука, которая резко схватила меня за ногу. Я пригнулась и поползла.

— Быстрее давай, недалеко разумные. Укрывайся бронёй и ползи за мной.

Мы ползли недолго и оказались в довольно-таки просторной пещере. Было немного сыро и прохладно, никакого света. Я вижу хорошо, и Сиат тоже всё видит, смотрит придирчиво, хорошо ли спряталась. Чешуйки оставили небольшую щелочку для глаз. Я услышала топанье и голоса: точно по наши души. Сцепила вместе руки в молитвенном жесте, прося защиты у богов этого мира. Голоса и топот стих, но мы ещё долго сидели, не шевелясь и не издавая звуков.

Глава 15

Шевар

Перед входом в виман я ещё раз посмотрел на Земру и подал знак Цвару: пора давать последнюю капсулу забвения. Это разработка главного шамана, он сделал ее для стабилизации душевного равновесия тревожных самок. Земра — прекрасный пример того, что разработка удалась. Главное, чтобы не подвела в сером клане. Всю дорогу она щебетала о какой-то ерунде, — значит, всё идёт по плану.

Долетели мы быстро. Цвар делал всё, что мог: моя броня спокойствия цела и невредима. Я натянул на лицо приветливое выражение и вышел с Земрой из вимана, нежно держа её под руку, а так хотелось сжать её шею! Я вдохнул свежий горный воздух.

— Приветствую тебя, Сейтар!

Земра склонила голову в приветствии главы клана. Я искоса глянул на неё — улыбается.

— Приветствую тебя, Шевар! Как же ты оставил свою пробуждающую?

— Она очень хрупкая, привыкает к дому, изучает наш мир по кристаллам. Как будет готова, я устрою праздник принятия, но ещё не время.

— Проходите в мой дом, будьте гостями. Шаман решил помочь нашему клану, это очень благородно с его стороны. Вам покажут комнаты. Освежитесь, и за вами зайдут, проводят в трапезную.

— Говорят, у тебя есть термальные купели. Земра давно хотела их посетить, разрешишь ей воспользоваться ими?

— О, конечно, даже сам провожу, ты не против?

— Проводи, но только проводи!

— Обижаешь, Шевар, я чужого не трогаю.

Сколько же в нём лицемерия! Этот серокожий не должен догадаться, как хотелось придушить эту самку. А Земра опустила глазки и засеменила за Сейтаром. Я подождал, пока они дошли до купелей, и нажал за ухом на микрокапсулу в цвет моей чёрной кожи. Вначале в ухе звучали только шум и шорох — неужели в горах не сработает⁈ Тогда это представление напрасно! Но вот я чётко услышал крик Сейтара.

— Какого чёрного бога ты прилетела сюда, а⁈ Ты что, бесстрашная или бессмертная⁇ Убери руки! Или тебя опоили чем-то? Отвечай, Земра! Ты решила погубить всё? Шевар знает про нас? Надо было больше тебе стереть память! Или ты и так чиста, как белый лист⁈

Затем были всхлипы Земры, зашуршала одежда.

— Не кричи на меня, Сейтар, ничего Шевар не знает! Они поговорили со мной, но всё было как всегда. Этот мягкотелый Шевар только с виду грозный, он так же заботлив, как и раньше!

— Шевар мягкотелый⁈ Ты головой ударилась, самка⁈ Ты не его зея, он будет мягким, но не мягкотелым со своей избранной зеей и только с ней! Он жестокий и расчётливый, а вот с тобой я поговорю в другом месте!

Послышался плач и звук, будто по полу скребли ногтями. Я дал команду найти Земру, а сам отправился в купели под предлогом присоединиться к своей самке.

Как только я вышел, ко мне ожидаемо подошли сопровождающие.

— Проводите меня в купели, хочу присоединиться к своей самке.

Серокожие как-то неуверенно пошли вперёд.

— Следуйте за нами.

Когда мы зашли в купели, там стоял полумрак, и пещера была наполнена паром, а в воде кто-то плескался. Я сразу понял уловку Сейтара: он хотел подсунуть похожую самку вместо Земры, пока сам где-то допрашивает мерзавку. Что ж, подыграю. Выиграю время для Цвара.

— Земра, это я. Хочешь помассировать мне плечи? Или я тебе разомну. Плыви ко мне.

— Сейчас, я немного разомлела от тёплой воды, ополоснусь в ледяной водичке.

— Тогда не стоит, понежься сама, а то когда ещё попадёшь сюда. Я сам поплаваю.

Рядом раздался всплеск воды, и я решил беззвучно подтянуться за бортик купели и отступить к своей одежде. Воины Сейтара славились своей выносливостью и непредсказуемостью. Пока у нас нет информации о пробуждающей, нужно постараться подольше избегать прямых столкновений. Как только мы узнаем, где её держат, то оповестим все кланы и будем судить недостойного главу, опустившегося до воровства вместо честного боя. Хотя зачем ждать суда — брошу вызов и сам уничтожу земляного червяка. И никто не посмеет меня осудить!

Я натянул на мокрое тело штаны, схватил свой хтэр и начал пятиться к стене, прикрывая свою спину. Гнев охватил меня внезапно, будто я почувствовал страх Евы. Моя капсула молчала — надеюсь, Цвар нашёл Земру с Сейтаром. И тут нечто выпорхнуло из воды. Чёрная дыра! Это что за существо⁈ Женская фигура со страшной мордой и кожистыми крыльями за спиной. Ах, вот чем занимается шаман серых под покровительством своего главы! Нечто потянуло носом в мою сторону и безошибочно нашло меня. Я перехватил хтэр двумя руками, а существо издало шелестящий звук, похожий на шипение ползуна. Чего ждать от этого экземпляра? В росте оно мне почти не уступало, в силе, может, немного, а вот манёвренность, скорее всего, лучше, да ещё и когти есть, похожие на кинжалы.